Hazegras – een film van kleinVerhaal

Met de film Hazegras bracht kleinVerhaal een poëtische ode aan een stukje Oostende dat vaak in de schaduw blijft: de gelijknamige wijk, ooit berucht maar tegelijk doordrongen van volkse warmte, strijd en verhalen. De film schetst het leven van gewone mensen die vechten voor hun plek, hun waardigheid en hun toekomst, tegen de achtergrond van de zilte wind en de veranderende stad.

In 2023 draaiden kleinVerhaal en Nicolas Daenens de film “Hazegras”. Het Hazegras is één van de oudste wijken van Oostende. De haven, het station, de kazerne, de vele cafés, de danszalen, de prostitutiebuurt en de hotels lagen aan de basis van de broeierige sfeer in deze wijk. De wijk maakte doorheen haar geschiedenis al vele veranderingen mee en groeit vandaag uit tot een exclusieve plek aan de haven van Oostende. Een jaar lang kampeerde kleinVerhaal en de regisseur in de buurt om de bewoners en hun habitat te leren kennen.

In de Oostendse Hazegraswijk ligt de laatste prostitutiebuurt van de stad verscholen. Onder het neonlicht van de bordelen volgen we een aantal buurtbewoners die worstelen met hun kleine en grote problemen. De eenzaamheid bekruipt hen af en toe. Toch blijken ze meer met elkaar verbonden dan je op het eerste gezicht zou denken. ‘Hazegras’ is een authentiek portret van een wijk en zijn hartveroverende inwoners.

Gebaseerd op de talrijke verhalen die opdoken schreef Daenens een scenario voor een fictiefilm, een mozaïekvertelling over het reilen en zeilen in de wijk. Ondertussen leerden de bewoners tijdens filmateliers de knepen van het acteervak kennen. Naast een 100tal figuranten belanden maar liefst 25 bewoners voor de camera voor de rol van hun leven.

Geert Ollieuz speelt in deze productie een hoofdrol. Zijn vertolking draagt een bijzondere intensiteit: hij belichaamt een man die de pijn van het verleden draagt, maar tegelijk de veerkracht en de humor belichaamt die zo typisch zijn voor de Oostendse volksziel. Met een mix van authenticiteit en inleving geeft hij zijn personage en zijn omgeving een geloofwaardig gezicht.

Hazegras is meer dan een film: het is een sociaal-artistiek project waarin verhalen van bewoners, kunstenaars en historici samenvloeien. Voor Geert betekende het niet alleen een artistieke uitdaging, maar ook een terugkeer naar zijn eigen roots. Zijn betrokkenheid bij het project overstijgt het acteren; hij is deel van de gemeenschap waaruit het verhaal is gegroeid.